Бассейн Таласа ограничен на севере Киргизским, а на юге Таласским хребтами. Река образуется слиянием Учкошоя и Каракола. Ниже слияния Талас течет почти 100 км по межгорной долине, ширина которой местами доходит до 15 км. На этом участке в реку впадают слева самые крупные ее притоки (Колба, Бешташ, Урмарал, Кумыштаг, Карабура).

На территории межгорной котловины русло Таласа часто дробится на протоки, разъединенные островами. Дробление русла особенно заметно там, где река выходит из ущелья и поворачивает на север, огибая западную оконечность Киргизского хребта. Дальше Талас теряется на равнинных пространствах, не достигнув реки Чу, притоком которой он некогда являлся.

Три реки, начинающиеся на северных склонах Таласского Алатау, - Аксай, Коксай и Куркуреу (иногда ее называют Кюркюресуу) - являются правыми притоками реки Терс, которая после впадения последнего притока получает название Асса.

Таласский Алатау отделяет реки Талас и Асса от бассейна Чирчика, а его западная оконечность разделяет бассейны Ассы и Арыси. Хребет этот - самый высокий в нашем районе: средняя высота его 3700-3800 м, отдельные вершины превышают 4000 м, а высшая точка - пик Манас - достигает отметки 4482 м.

Высокогорная зона Таласского Алатау имеет типичный альпийский облик: скалистый рельеф, узкие, зазубренные вершины гребня, покрытые местами льдом и фирном, крутые (до 60-70°) склоны.

Северные отроги хребта, спускающиеся в долину Таласа (обычно меридиального направления), имеют вначале альпийский облик, но ближе к Таласу приобретают более мягкие формы с задернованными склонами, кое-где расчлененными густой сетью коротких, неглубоких, но довольно крутых оврагов.

Верхняя часть Таласского хребта характеризуется мощными выходами коренных пород, отчего здесь распространены обширные осыпи. Выше 3500 м расположены каровые впадины со сравнительно пологими стенками, с днищами, заполненными грубообломочным материалом. Во впадинах сосредоточена большая часть ледников северного склона Таласского Алатау. В предгребневой части хребта хорошо развиты троги.

Всего в бассейнах Таласа и Ассы зарегистрирован 281 ледник, две трети их находятся в описываемом районе, однако многие имеют крайне незначительные размеры. Только 8 ледников вытянулись в длину более чем на 3 км, а длина 164 глетчеров не превышает и 1 км.

Первое путешествие по ущельям и перевалам Таласского Алатау начнем из села Ленинполь, рядом с которым протекает речка Урмарал. Левый исток ее будет восточной границей описываемого района.

Грунтовая дорога от Ленинполя тянется в горы более чем на 30 км, минует поселок лесхоза у впадения в Урмарал правого притока - Карагоина и идет 5-6км выше. Здесь начинается тропа, поднимающаяся по осыпям левого берега и пересекающая многочисленные глубокие овраги. Затем по крутому склону она серпантином спускается к устью речки Чиимташ, впадающей в Урмарал слева. На слиянии расположилась живописная березовая роща, где можно остановиться для отдыха.

Примерно в 16 км от Урмарала сливаются два истока речки Чиимташ. У места слияния (высота около 1770 м) густая березовая роща. Сведений о прохождении перевалов Таласского Алатау в верховье правого истока Чиимташа нет.

С подъемом ущелье постепенно расширяется, все отчетливее вырисовывается вершина на гребне, по обе стороны которой хребет понижается. В левом (по ходу) понижении - перевал Чиимташ.

У слияния истоков Чиимташа тропа поворачивает на юго-восток, идет навстречу ручьям, что спускаются с дальнего, правого, цирка, почти параллельно гребню, поворачивает на север и, обогнув небольшой холм, поднимается на контрфорс. Обойдя озеро диаметром 30- 40 м с заснеженными берегами, тропа тянется вверх на морену, где отчетливо вьется по камням и выходит на другой контрфорс. Отсюда ясно виден путь на перевал, хотя сама седловина еще закрыта. К подножию перевала ведут два пути: по крутому склону над озером и через дальний восточный цирк с прохождением промежуточного перевальчика. Второй путь длиннее почти на 3 км, но менее опасен, и им обычно пользуются пастухи, перегоняющие овец в долину Чаткала. Туристы предпочитают ходить более короткой дорогой на перевал Чиимташ (3575 м, I Б). За долгие годы седловину так вытоптали овцы, что на ней не увидишь даже травинки.

Голая седловина сменяется крутым (до 60°) заснеженным, потом задернованным склоном, который ниже постепенно выполаживается. На склонах ущелья нет ни деревьев, ни кустов, лишь редкая трава и кое-где лепешки стелющейся арчи. От перевала Чиимташ до речки Каракульджи примерно 6 км. У реки тропа расходится: вверх - на перевал Каракульджа, вниз - к Чаткалу.

Несколько западнее Урмарала и почти параллельно ему с Таласского хребта спускается река Кумыштаг. Грунтовая дорога идет до впадения в нее правого притока Конуртобе. Прямо на север просматривается вершина Кумыштаг (4251 м), расположенная в отроге хребта, разделяющего бассейны Чиимташа и Кумыш-тага. От конца дороги до гребня Таласского Алатау 25-28 км. На этом расстоянии река Кумыштаг принимает три крупных левых притока и несколько малых. Растительность долины напоминает растительный покров долины Урмарала. Кое-где встречаются зимовки и летние стойбища пастухов.

Самая верхняя из зимовок находится у устья Постунбулака, левого притока Кумыштага.

Примерно в 10 км от устья Постунбулака Кумыштаг принимает слева приток Кураматор. Еще через 3-4 км река разветвляется. По любому из истоков без тропы можно подняться по крутым осыпным и заснеженным склонам на гребень Таласского Алатау с последующим спуском в среднюю часть долины речки Каракульджи.

А по долине Кураматора идет скотопрогонная тропа на перевал Акташ (3461 м, I А), известный также под названием Кураматор. С седловины по крутой тропе до Каракульджи около 7 км.

Следующая после Кумыштага река, берущая начало на северных склонах Таласского Алатау, - Карабура. Водосборный бассейн ее около 800 кв. км, пожалуй самый большой из всех рек района. Протяженность основного гребня Таласского хребта в верховье Кара-буры больше 40 км, из которых почти три пятых приходится на эту реку, а остальное - на ее левый приток Шильбили.

В низовье Карабура почти полностью разбирается на орошение, выше течет единым руслом; от него отведено несколько каналов. Неподалеку от впадения Карабуры в Талас вдоль шоссейной дороги раскинулось Кировское - районный центр Киргизии, куда легко добраться рейсовым автобусом из Джамбула. По дороге, ведущей в горы, перед самым въездом в ущелье кишлачок Карабура, от него 8 км до слияния Карабуры и Шильбили. По долине последней грунтовая дорога поднимается еще 8-9 км, где и заканчивается, а по Карабуре дорога идет до перевала и далее в Чаткал.

Перед тем как широко распахнутся верховья долины, Карабура принимает справа довольно крупный приток, верховья которого граничат с бассейнами рек Постунбулак и Каракысмак.

На перевал Карабура дорога поднимается по одноименной реке, причем в 6-7 км от гребня резко уходит на юго-восток от основной долины. На спуске по склонам ущелья Каракысмак дорога сначала идет вдоль гребня на восток, потом круто поворачивает на юго-запад. У поворота от дороги ответвляется тропа, направляющаяся параллельно гребню на перевал Кураматор Малый (3100 м, I А) и дальше на правый берег Чаткала. А основная дорога, пройдя по мостам или вброд несколько притоков Каракысмака, спускается почти к устью последнего, где стоят домики карантинного пункта.

Из бассейна Карабуры в Каракысмак можно попасть и через другие седловины. Там, где дорога повернула на перевал, основная долина уходит на запад. По левому берегу речки (она называется Чакмак) тропа поднимается на перевал того же названия (3312 м, I А, зим.). На протяжении около 10 км Чакмак принимает справа ряд притоков, начинающихся под гребнем Таласского Алатау. Возможные в их истоках перевалы ведут в бассейн Каракысмака.

Там, где тропа уходит на левый берег Чакмака, чтобы через 3 км выйти на одноименный перевал и спуститься в долину Шильбили, Чакмак принимает последний (или первый сверху) правый приток, начинающийся в коротком (меньше 1 км в длину) каровом леднике.

После знакомства с перевалами Таласского Алатау в верховье Карабуры нужно спуститься к устью ее левого притока - Шильбили. Грунтовая дорога поднимается 8-9 км по ущелью этой реки. Дальше нужно идти по тропе, от которой в обе стороны отходят тропки на перевалы: вправо (по ходу)- на Джонсай (2290м), влево - на Сагызган (2944 м), снова вправо - на Майбель (2672 м). От последнего ответвления, поднимаясь по речке почти 12 км, приходится несколько раз переходить ее вброд с одного берега на другой.

Неожиданно главная долина поворачивает на запад, а с юга бежит правый приток Корумтор. Направимся вверх по этому притоку. Через 3 км наша тропа пересекается с той, что спускается с перевала Чакмак и идет параллельно главному руслу Шильбили. От пересечения троп до перевала около 10 км, которые проходятся местами без тропы, по правому осыпному склону ручья. В истоках ручья есть два ледника. Правый, кароводолинный, вытянулся на 2,2 км на склонах вершины 4094 м, другой, висяче-каровый, находится в северо-восточном углу цирка под вершиной 4089 м. Сток второго ледника собирается в озерце, откуда вода, фильтруясь через моренные завалы, падает в главный ручей. А тропа, кое-где засыпанная снегом и незаметная среди камней, поднимается между ледниками на перевал Корумтор (3873 м, I Б). Спуск с перевала ведет в речку бассейна Сандалаша, которая также носит название Корумтор.

В 4 км от устья Корумтора Шильбили принимает справа другой приток, образованный тремя ручьями (левый - Куганды, средний - Джетытор, правый - безымянный). Последний ручей запирается вершиной 4089 м и, возможно, не имеет седловин, ведущих непосредственно в бассейн Сандалаша. Джетытор берет начало из двух карово-висячих ледников, сток с которых собирается в озерах. Правый ледник несколько больше по площади, а левый - длиннее (1,9 км). Высшая точка обоих ледников располагается на уровне около 3800 м.

В истоках Куганды самый большой ледник (длина 2 км) питает главный ручей и носит название Куганды Центральный. Его язык располагается на высоте 3300 м, ниже остальных ледников этого бассейна. К востоку от него, почти на том же уровне, находится карово-долинный ледник Куганды Правый, а на запад, в 1,5 км, - Куганды Левый. Сток с последнего ледника и с другого, расположенного чуть севернее в каре, питает ледниковое озеро, откуда вода фильтруется через моренные завалы в главный ручей.

Миновав ледники в истоках Джетытора и Куганды, туристы попадут в верховье речки Чакмак, одной из составляющих Сандалаша.

Поднявшись дальше по основному руслу Шильбили, через 10 км можно увидеть тропу, которая уходит по левому склону на перевал Чонкызылбель (3588 м, I А). Здесь река плавно поворачивает на юг, к расположенным в предгребневой части Таласского Алатау ледникам Музбель Левый и Музбель Правый. Правый ледник спускается почти на 200 м ниже левого, а поднимается по днищу кара на 50 м выше, до отметки 4400 м. Этот же ледник больше по площади, его длина 3,2 км. В верховье ледника от Таласского Алатау отходит Пскемский хребет, так что, поднявшись на гребень, можно выйти в истоки Чакмака (бассейн Сандалаша) или в верховье одного из притоков Шавурсая (бассейн Ойгаинга).

Ледник Музбель Левый залегает в висячей долинке и через гребень ведет к притоку Шавурсая. А тропа, поднимающаяся по Шильбили, минует конечную морену правого ледника, где иногда теряется, и приводит на перевал Музбель (около 4000 м, I Б).

Западнее Карабуры находится бассейн реки Бакаир. Дорога, соединяющая села Кировское и Грозное, пересекает ее русло примерно на половине пути. Вверх по Бакаиру можно проехать на попутной машине до выхода его из ущелья. Через 7-8 км река принимает левый приток Курубакаир. Здесь от главной тропы отходят тропки влево (по ходу) на перевал Джонсай и вправо, вверх по Курубакаиру. Выше тропки ответвляются на перевал Майбель (влево по ходу), в верховье Курубакаира (вправо), на перевал Чонкызылбель (влево), в бассейн речки Куганды через перевал Кызылбель (3470 м, I А). Считая снизу, эти ответвления троп находятся от устья Курубакаира соответственно в 7, 10, 14 и 17 км.

Выше тропа идет левым берегом Бакаира. На правом берегу - огромные осыпи, спускающиеся с вершины Бакаирчоку (4457 м). Снежные поля перекрывают тропу, маскируют камни и берега возможного здесь моренного озерка. Но путь на седловину ясно виден. Справа (по ходу) в каровой долинке ледник поднимается до отметки 4120 м. Слева ледник длиной 3,2 км поднимается чуть выше, хотя язык его опускается на 100 м ниже. Между ледниками проходит подъем на перевал Бакаир (4091 м, I Б). Спуск с седловины осуществляется рядом с каровым ледником Озерный Верхний. При спуске нужно обойти ледниковое озерко, затем резко повернуть на запад и через 6-7 км по тропе выйти на правый берег Шавурсая.

Следующая к западу река, начинающаяся на северных склонах Таласского Алатау, - Куркуреу. Ее водосборный бассейн меньше, чем у Карабуры, но верховье сильнее расчленено отрогами хребта. Попасть в долину Куркуреу удобнее из села Грозное, от которого около 16 км до усадьбы овцеводческого совхоза "Коксай". Немного выше сливаются истоки Куркуреу - Куганды (правый) и Аташчапкан. Описание начнем с правого истока.

Грунтовая дорога идет по берегу Куганды до впадения в нее речки Кашкасу (высота около 2600 м). Отсюда до гребня Таласского хребта примерно 16-18 км. На этом расстоянии тропа дважды ответвляется, уходя в долину Бакаира, причем верхняя тропка поднимается на перевал Кызылбель. Русло Куганды после второго ответвления плавно набирает высоту.

На уровне 2900 м в долину обрывается конечный вал морены уступом крутизной до 50° и высотой около 250 м. Морена сложена крупными обломками гранита. Подниматься на уступ лучше по правому краю, постепенно смещаясь к середине. Подъем на открытый лед (высота 3580 м) занимает около часа. Каровый ледник длиной чуть больше 1 км довольно пологий, с бугристой поверхностью, но из-за малой крутизны здесь нет больших трещин. Мелкие трещины закрыты снегом, их легко распознать по более темной окраске. Трещины затрудняют продвижение, и путь от языка ледника до его истоков длится 2,5-3 часа.

Небольшой (около 1 кв. км) цирк ограничивается скальными контрфорсами, переходящими в гряды боковых морен. В правой части цирка - озерко, а в центральной - воронкообразное углубление, служащее стоком ледниковых ручьев.

Дальнейший подъем несколько усложняется: резко возрастает крутизна склона, местами попадаются трещины шириной до 1,5 м. Здесь лучше идти на скалы, которые хотя и сильно разрушены, но более удобны для прохождения, ибо склон становится еще круче (до 65-70°), а снежный покров уменьшается. Верхняя граница ледника проходит на высоте 3800 м. По скалам можно обойти трещины. Этот сложный участок лучше преодолеть одному туристу с нижней страховкой, чтобы расчистить путь от "живых" камней. На скалах можно найти площадки для отдыха.

Выше крутизна склона еще больше возрастает, а перед самой седловиной возможна отвесная снежная стена, образовавшаяся после обрушивания карниза, или нависающий карниз, который придется обходить стороной.

Пройдя стену (или карниз), лучше всего траверсировать склон вправо, а потом подниматься по осыпи на седловину перевала Дустлик-П (3650 м, II А).

Подъем на перевал от подножия моренного вала может занять, в зависимости от опыта туристов, от 8 до 11 часов ходового времени с набором высоты более 800 м. Седловина сложена щебнем разрушенных скал самой причудливой формы. В случае необходимости здесь, в закрытом от ветра месте, можно соорудить площадку для 2-3 палаток.

Цирк в сторону спуска небольшой, несколько вытянутый к Шавурсаю. Борта его представляют собой скальные контрфорсы, переходящие ниже в морены, а дно завалено моренным материалом, кое-где закрытым старыми снежничками. Спуск удобнее начинать в левом углу цирка по крутой (до 60°) разнокалиберной осыпи, иногда перемежающейся скальными выходами. Нужно быть очень осторожными и внимательными, чтобы не спустить на идущих ниже "живые" камни.

Дальнейший путь, после выхода из цирка, рекомендуем совершать по крутому руслу сая, ибо на склонах ущелья много труднопроходимых скальных участков. В нижней своей части сай становится круче, в его русле встречаются три водопада, которые обходят по скалам и осыпям. Вскоре появляется тропа, что идет по правому берегу Шавурсая.

Описанный маршрут проходит по левому леднику бассейна Куганды, где с северного склона Таласского Алатау стекают еще три ледника. Юго-восточнее ледник начинается и оканчивается несколько ниже, его верхняя граница - 3700 м. Еще один ледничок питает главный исток Куганды; он вытянулся в длину на 2 км. Его отметки - 3360 м (нижняя) и 3840 м (верхняя). Самый крупный в этом бассейне ледник спрятался к востоку от предыдущего за крутым скальным контрфорсом. Перед его языком образовалось озеро. Удобное положение ледника в затененном ущелье способствует тому, что верхняя его отметка находится на высоте 4160 м. Спуск с любой точки гребня Таласского хребта ведет на правый берег Шавурсая выше завального озера.

Теперь начнем путешествие по реке Кашкасу. К истокам ее строители ведут дорогу, которая со временем свяжет Грозное через перевал Тюзашу с верховьями Ойгаинга. А пока нужно от конца дороги переходить на левый берег реки и подниматься по троговой долине, средний уклон которой составляет примерно 15°. Чуть выше основной, хорошо набитой тропы есть ответвление, ведущее в верхнюю часть Куганды.

Тропа поднимается до последних арчовых деревьев, где трог постепенно переходит в ущелье. В 4 км от последнего ответвления тропы, на высоте 2950 м, в Кашкасу впадает справа безымянный приток, на берегу которого, выше устья, есть удобная поляна для разбивки лагеря.

Сразу за поляной начинаются моренные гряды с остатками озер. Морена перекрыла все устье притока и нижнюю часть ледникового языка. Под камнями, достигающими иногда огромных размеров, течет вода. С верхней части моренного вала (3190 м) просматриваются подходы к перевалу, расположенному в левой части неширокого цирка. Подниматься к нему удобнее по левой стороне ледника.

Беспорядочное нагромождение камней затрудняет передвижение, и до открытого льда приходится идти почти 3 часа. На открытой части ледника, длиной около 1 км, трещин нет. Ближе к гребню его крутизна увеличивается до 45°, а в месте перегиба появляется трещина метровой ширины. Трещину можно преодолеть "в лоб" или, забрав правее, ближе к скалам, пройти по снежным мостам. Среди скал снег глубже, идти легче, тем более что крутизна ледника увеличивается до 50° и для подъема нужны "кошки" и страховка с помощью ледовых крючьев.

Перед самым гребнем возможны снежные карнизы. Снег лежит и на северной стороне седловины перевала Дустлик-1 (3600 м, II А). А на южную сторону спускаются осыпи разрушающихся гребневых скал. Осыпи доходят до дна цирка, пологого и каменистого, кое-где закрытого снежными полями. На краю цирка лежит огромный камень - ориентир для туристов, которые поднимаются на перевал со стороны Шавурсая. За перегибом крутой (до 50°) каменистый склон, спускающийся к озеру Шавуркуль.

В верховье следующего правого притока Кашкасу также залегает ледник. Язык его находится на высоте 3260 м, а верхняя граница - 3900 м. Над ледником - вершина 4034 м. Левее ее (по ходу) - цирк, куда следует спуск с перевала Дустлик-I, правее - ледник в истоках речки Тюзашу.

Тропа продолжает подниматься по левому берегу Кашкасу, минует самый большой в этом бассейне ледник длиной 2,9 км и круто взбегает на моренный вал, образованный конечными моренами этого и другого, более западного, ледников. Обходя озерки и огромные завалы, тропа подходит к крутому языку ледника (3460 м) и идет по срединной морене, которая поднимается почти до самой седловины. Перед перевалом торчит скальный "палец" толщиной около 6 м при высоте до 20 м. Тропа серпантином вьется по плотной мелкой осыпи. Левее седловины (по ходу) - почти вертикальные скально-ледовые стены с мощными трещинами, справа - крутой склон, с которого спускается ледник, на гребне - надувные карнизы.

Высота перевала Тюзашу - 3580 м, категория сложности - I А. Спускаются по крутой, но плотной мелкой осыпи на пологое дно цирка, где местами лежит снег, потом по заросшей травой морене. После слияния истоков речки Тюзашу цирк резко суживается. На правом берегу появляется тропа, которая ниже переходит на левый берег. Здесь в Тюзашу впадает правый приток, несущийся по скальному руслу рядом водопадов. Ниже притока - снежные мосты, после которых тропа серпантином круто спускается к воде и переходит через речку вброд. На переправе нужно быть осторожным, так как течение очень сильное.

Отсюда тропа сразу уходит в сторону от воды на 200 м. На склонах появляются стелющаяся арча и высокая трава. А тропа все дальше уходит от русла, пересекая несколько притоков Тюзашу. С места впадения последнего правого притока внизу видно слияние рек Тюзашу, Шавурсая и Тастарсая. Спуститься к слиянию (2420 м) по крутому склону можно за полчаса.

В верховье Тюзашу можно попасть также из бассейна реки Акташлы. Для этого нужно вернуться к левому истоку Куркуреу - Аташчапкану. Его первый снизу правый приток носит название Акташлы. Эта речка через 3 км разветвляется. Устье и нижняя часть ее редко посещаются, а плохо выраженные тропы есть только в средней части долины. На морене тропки обрываютея. Нижняя часть ледника, почти 100 м по вертикали, закрыта моренным чехлом и упавшими со склонов ущелья обломками. Язык ледника располагается на высоте 3570 м. Ледник вытянулся на 3,3 км.

Цирк речки Акташлы представляет собой незамкнутый с северо-востока эллипс, ограниченный на востоке вершиной 4061 м, а на севере - 4147 м. В южной части цирка возвышается вершина 4250 м, на склоны которой и поднимается ледник. Чуть западнее вершины 4061 м на гребне Таласского Алатау находится перевал Советской Милиции.

Подходы к нему просматриваются на всем протяжении ледника, крутизна которого возрастает ближе к гребню от 20 до 40°. Лед закрыт глубоким плотным снегом, местами настом. Кое-где нависают снежные карнизы. Седловина перевала Советской Милиции (3670 м, I Б) представляет собой узкое ребро гребня, спускающееся в сторону Тюзашу крупнокаменистой осыпью под углом до 45°. Вправо от перевала небольшой снежно-ледовый цирк с озерком в середине. Озерко фильтруется через моренные завалы, по которым и происходит спуск до тропы, идущей е перевала Тюзашу.

В самых истоках ледника Акташлы ташкентские туристы прошли сложный перевал, ведущий в бассейн речки Куручколь. Некоторое сомнение вызывает логичность прохождения этого перевала, расположенного на северном отроге Таласского хребта. И все же, для сведения туристов, мы дадим описание перевала в той последовательности, в какой он был пройден - со стороны речки Куручколь.

В 4-5 км выше устья Акташлы сливаются составляющие Аташчапкана - Майдантал (левая) и Куручколь (правая). Вверх по последней идет тропа на скотопрогонный перевал Каракыр. В 10-12 км от главного гребня в Куручколь впадают справа два притока. Верхний из них через 1 км раздваивается, причем правый его исток сразу уходит в узкое ущелье, забитое лавинами и обломочным материалом. Правый исток ручья начинается в огромном цирке, изрезанный гребень которого граничит с верховьями речек Куручколь, Тюзашу и ледником Акташлы.

Вход в этот цирк представлен широкими скальными "воротами". На крутых склонах - крупнокаменистая осыпь, доходящая до самого русла ручья. Вскоре русло расходится: правый ручей берет начало в моренном озере, левый - под ледником, что находится в южной части цирка. Язык ледника прикрыт моренными отложениями. На крутом левом склоне - несколько каровых ледничков, спускающихся к основному леднику. По его не прикрытой снегом поверхности текут ручьи талой воды, пропилившие себе русла. В предгребневой части есть труднопроходимые ледопады. Влево (по ходу) от них ведет путь на седловину 3610 м.

Прохождение этой седловины нельзя считать рациональным, так как спуск с нее "в лоб" приведет к теснинам притока Тюзашу. Другой путь - через ряд контрфорсов в истоки речки Тюзашу - вряд ли приемлем.

Восточное обрамление цирка представляет собой высокий (более 4000 м) гребень отрога Таласского хребта, на котором находится пик Манас. Ташкентские туристы поднялись на этот отрог траверсом от седловины 3610 м. Но можно подниматься и от моренного озера, придерживаясь восточного направления. Здесь на небольшом каменистом плато можно заночевать перед решающим штурмом.

От плато туристы поднимались с некоторым траверсом влево, обходя скальные участки и используя для подъема крупные осыпи. Перед самым гребнем крутизна склона доходит до 50°. Остроконечные скалы придают гребню вид пилы. Один из провалов гребня, над которым нависла скала, похожая на сидящую лягушку, туристы назвали перевалом АИФ (4110 м, II А) в честь старейшего ташкентского любителя туризма А. И. Федорова.

Путь, по которому прошли ташкентцы, по их мнению, самый безопасный и "легкий". Любой другой участок спуска может повысить категорию сложности перевала до III А, потребует применения всего арсенала альпинистских технических средств для работы на ледовых стенах.

Как уже было сказано, цирк ледника Акташлы представляет собой незамкнутый эллипс. Западная и южная стороны его заняты разорванными ледниками, спускающимися к главному телу глетчера. Северное ограничение цирка, до вершины 4147 м,- почти бесснежная скальная стена с обрывами, осыпями между ними. Осыпи спускаются к самому леднику. Сюда же, к левому его борту, идет моренный материал и сток ледниковых ручьев. Дно цирка закрыто ровной поверхностью ледника, из-под которого кое-где просматриваются выходы скальных пород. Напротив вершины 4147 м на южной стороне цирка в тело ледника врезается скальное ребро, пересекающее ледник по всей его ширине, так как он в этом месте имеет явный перегиб.

Как же спускались туристы на ледник Акташлы? В 200 м севернее выхода на отрог от основного хребта отходит скальное ребро, на котором расположился висячий ледничок. Здесь у нависающей скалы они сложили тур и стали спускаться по ребру, обрывающемуся к леднику скально-ледовой стеной 250-300 м. Слева видны трещины, справа - обрыв, а крутизна поверхности висячего ледника неумолимо возрастает. Через 160-170 м от гребня слева (по ходу) ледник обрывается ступенью высотой 1,5 м. Здесь же трещина между основным и висячим ледниками. Последние 50 м перед бергшрундом проходились со страховкой через ледовые крючья.

После перепада ледников туристы пошли влево по ледовой полке, закрытой снегом, которая вывела их на дно широкого кулуара. Крутой кулуар с приближением к основному леднику постепенно выполаживается. Сам ледник, кое-где разорванный трещинами, закрыт снегом. Сток талых вод идет к левому краю ледника сплошным потоком. Встречаются ледниковые "грибы" и "столы", в понижениях - озерца. Дальнейший путь ташкентцев лежал через перевал Советской Милиции. А нам нужно вернуться в долину речки Куручколь, чтобы по ней выйти на перевал Каракыр. В июле - сентябре через этот перевал пастухи перегоняют скот в долину Ойгаинга, но, как только выпадет снег, перевал считается труднопроходимым. Долина идет несколькими ступенями, что объясняется деятельностью древних ледников. Тропа поднимается по правому берегу речки.

Чем ближе к перевалу, тем заметнее присутствие здесь ледников. В предперевальном цирке весь левый склон занят каровыми и карово-висячими ледниками, которые вместе с главным ледником занимают площадь 3,8 кв. км. Это самый крупный ледник в бассейне Куркуреу. Язык его находится на высоте 3280 м. По поверхности текут ручьи талой воды, причем самые крупные из них приурочены к правой стороне крутого языка. Здесь же среди моренных гряд могут быть мелкие озера. Чуть выше из-под тела ледника выходит скальный массив. Между левым бортом и массивом поверхность ледника нарушена трещинами и ледопадами. Поэтому подниматься лучше по правому краю, вдоль боковой морены и скатившихся со склонов осыпей.

В районе скального выхода ледник плавно поворачивает на восток, к основанию вершины Чонгташ, А в южном направлении, правее (по ходу) вершины 3760 м, видно закрытое снегом понижение гребня Таласского хребта, где и находится перевал Каракыр (3500 м, I Б). Перед самой седловиной крутизна склонов доходит до 25°, возможны небольшие снежные карнизы.

Южный склон хребта почти бесснежен. Левее перевала (по ходу) на контрофорсе видна натоптанная тропа, по которой и следует спускаться. Кое-где она пересекает родники, что при крутизне склона до 40° создает дополнительные трудности. С контрфорса тропа спускается к слиянию истоков Каракырсая. Теперь нужно идти вниз по саю, несколько раз переходя его вброд. На склонах появляется арча, вдоль русла и у родников - трава, ниже - кустарники. Перед устьем Каракырсая крутые скалистые склоны несколько суживаются и тут же распахиваются в долину Ойгаинга. Здесь, в зависимости от дальнейшего маршрута, можно организовать переправу через реку или по правому берегу подняться до моста.

Самая западная река бассейна Куркуреу - Майдантал. От крутого поворота долины на юг до перевала Майдантал 18-20 км. Выше поворота, где ущелье сжато крутыми скалистыми стенами, река течет среди каменистой россыпи шумя и пенясь. По берегам между камнями и вдоль боковых ручьев зеленеют мокрые лужайки. На крутых склонах среди причудливо изломанных скал темнеют узоры стелющейся арчи. Пологие участки покрыты группами лиственных кустарников.

На пути к перевалу приходится преодолеть два трудных подъема. Первый выводит из зоны лиственных растений на склоны, поросшие арчой. Второй так же резко приводит в зону снежников, осыпей и ледников. Примерно в 5 км от подошвы перевала Майдантал ущелье распахивается в широкую долину с каменистыми склонами, которую местные пастухи называют Ашутор. Среди скал и нагроможденных друг на друга камней живописно располагаются корявые кусты арчи. Осыпи покрыты редкой травянистой растительностью, поедаемой овцами.

Место слияния двух истоков Майдантала находится на высоте 2914 м. Отсюда виден цирк правого истока реки с доминирующей вершиной Чонгташ (4165 м).

В 2-3 км западней вершины - перевал Торашу или Ашутор (3678 м, I Б), ведущий в долину Чингиза. С обеих сторон перевала залегли ледники.

На перевал Майдантал тропа идет по моренным грядам и круто поднимается на гребень Таласского хребта. Глубокая седловина (3524 м, I А) находится почти на стыке Таласского и Угамского хребтов и потому спускаться приходится по юго-восточному склону последнего. Спуск по речке Торашу вначале очень крут, тропа все время петляет. В 10-12 км от перевала Торашу сливается с речкой Чингиз образуя Майдантал, правую составляющую Пскема. К слиянию также подходит тропа по Чингизу.

К западу от Куркуреу располагаются ущелья рек Коксаи и Аксаи. Обе они начинаются под гребнем Таласского Алатау и граничат с верховьями реки AKCV что протекает по территории Аксу-Джабаглинского заповедника. О прохождении перевалов в истоках Коксая сведений не обнаружено. В истоках же Аксая расположен перевал Сарыташ (3500 м, IIА), впервые пройденный казахстанскими туристами В. Степановой и В. Тородиным в 1952 г.