Горы Кавказа протянулись с востока на запад между Каспийским и Черным морями. Горная система Кавказа условно разделена на три части. Восточный Кавказ - от Каспийского моря до Крестового перевала в ГКХ. Центральный Кавказ - от Казбека до Эльбруса (от Крестового перевала до перевала Восточный Ненскрыра в ГКХ). Западный Кавказ - от перевала Восточный Ненскрыра до Черного моря.

Рис. 6. Скульптура Коста Хетагурова.

В книге даются описания высокогорных маршрутов восточной части Центрального Кавказа от Сбайского перевала (2904 м) до Мамисонского (2820 м) в ГКХ и в его северных и южных отрогах и хребтах.

Севернее ГКХ, параллельно ему, протянулся наиболее высокий и трудно преодолимый Северный Боковой хребет (СБХ). Севернее него лежит Скалистый хребет (СкХ) с невысокой скальной вершиной Кариут.

Далее расположены низкие хребты Лесистый и Пастбищный, непривлекательные для горного туризма и альпинизма.

Рис. 7. Восточная часть и северный отрог Зикары.

Хребты и отроги района сложены в основном черным сланцем, известняком и гранитом. Долины богаты моренными отложениями. Оледенение района незначительно. Основные ледники находятся с северной стороны Теплинской группы вершин вдоль СБХ. К ним относятся ледники Цмиаком и Тепли.

Вершины, расположенные в ГКХ, его северных и особенно южных отрогах, сильно разрушены, а перевалы - простые, в основном осыпные. В настоящее время вершины СБХ и его северных отрогов привлекают внимание не только летом: сюда стали выезжать для восхождений и в межсезонье. Горные туристы, начавшие осваивать район в 60-х годах, проложили здесь много различных маршрутов от 1 до 5 категории сложности.

В данном районе находятся три высокогорных хребта: ГКХ, СБХ и СкХ. Вершины и перевалы СБХ часто посещались альпинистами и горными туристами, а ГКХ и СкХ практически только перво-проходителями.

Главный Кавказский водораздельный хребет расположился в широтном направлении. Уходя от Сбайского перевала на запад, он часто меняет свое направление то на северное, то на южное. Участок ГКХ от Сбайского перевала до Мамисонского относительно простой. Перевалы имеют высоту около 3000 м, в летнее время они осыпные и травянистые.

Юго-восточнее вершины Вациспарс в ГКХ расположены перевал Россия (2Б, 3700 м, 1, рис. 15) и перевал Катласан (1Б, 3277 м, 2, рис. 15), соединяющие верховья рек Терек на северо-востоке и Сбадон на юго-западе.

Восточная часть этого участка ГКХ расположена между вершинами Вациспарс и Зекара. От узловой вершины Дубинина на юго-запад отходит Рачинский хребет. Далее на юг от Рачинского хребта отходит Сурамский хребет, который, в свою очередь, переходит в Лихский хребет.

Эти хребты являются водоразделом рек Риони и Кура. Риони с притоками Чанчахи, Джоджора и Джочиара несет свои воды в Черное море. А Кура с северными притоками Арагви, Ксани и Большая Лиахви впадает в Каспийское море.

Рис. 8. Дорога в ущелье Зруг.

Центральная часть участка ГКХ от Зекары до Халацы представлена простыми вершинами и перевалами, которые альпинисты и горные туристы почти не посещали. С северной стороны вдоль ГКХ протянулось верховье Зругского ущелья, а с южной, также параллельно ГКХ, ущелье Джочиары.

Западная часть Главного Кавказского хребта от вершины Халаца до Мамисонского перевала с западным хребтом Урсдоником является водоразделом рек Зруг и Земагондон на севере и Чанчахи, Козидон, Гарула, Джочиара и Джоджора на юге и юго-западе.

Рис. 9. Халаца с севера.

Оледенение на этом участке незначительно. Ледники площадью до 4-5 квадратных километров лежат в небольших северных, северо-восточных и северо-западных цирках около наиболее высоких вершин: Зекара, Саухох, Халаца и Козы, а также в коротком западном хребте-отроге на склонах его главной вершины Дзуар-Зенд-жи-Барзонд. Небольшие снежно-ледовые участки лежат на северных склонах вершин и в глубоких кулуарах. ГКХ, его южные и северные отроги сильно разрушены. Склоны представлены осыпями и разрушенными скальными контрфорсами и гребнями. Все пройденные на вершины и перевалы маршруты относятся к 1-2 категории сложности.

С северной стороны ГКХ и верховий реки Ардон в широтном направлении протянулся Северный Боковой хребет.

ГКХ и СБХ соединены между собой сильно разрушенным простым гребнем Трусовской перемычки (ТП), соединяющей вершины Вациспарс в Главном хребте и Сивераут Узловая в СБХ. ТП является водоразделом рек Терека на востоке и Закка, ниже Ардо-на, на западе.

Оледенение на ТП практически отсутствует. Узкие ледово-снежные склоны лежат лишь в кулуарах восточной стороны. Маршруты на вершины ТП так же, как и на перевалы, относятся к 1 категории сложности.

На перемычке расположен самый простой некатегорийный вьючный перевал Трусовский. Он часто используется в школах начальной туристской подготовки.

Северный Боковой хребет можно разделить на две части. Первая - Фиагдонская дуга (ФД), которая замыкает Фиагдонскую долину на юге и является самым легким участком. Маршруты восхождений от 1 до 3 категории сложности и перевалы от некатего-рийных до 2 категории трудности.

Вторая - Теплинская группа (ТГ) - многочисленная группа вершин, расположенная в дугообразном гребне СБХ с длинными разветвленными Северо-Восточной, Центральной и Северо-Западной частями. Центральная ветвь делит северный цирк на две части. В данной группе вершин проложены маршруты от 1 до 5 категории сложности, а находящиеся здесь перевалы имеют 1 - 3 категории трудности.

Рис. 10. Ущелье Мамисондона. На заднем плане Козы.

В западной части СБХ под северными склонами вершин ТГ лежат относительно большие ветви Теплинского и Цмиакомского ледников, питающих реки Архон и Цмиаком.

СкХ является продолжением северных отрогов СБХ и представлен на этом участке одной вершиной с длинными широкими гребнями. Горные туристы, вероятнее всего, их не посещают.

Северные долины и ущелья этой части Центрального Кавказа имеют своеобразную красоту. Вход в ущелья района преграждают глубокие узкие каньоны.

Проложенные по долинам и ущельям хорошие дороги часто вырублены в вертикальных скальных породах или проходят по многочисленным туннелям, куда убирают почти все камнеопасные участки дорог. Почти во всех ущельях сохранились разрушенные сторожевые или родовые башни и старые горные селения - аулы, расположенные на крутых склонах. Неизгладимое впечатление оставляют туннели Транскавказской магистрали в Ардонской долине.

Пастбищные просторы горных долин с высокими зелеными травами, небольшими грибными рощицами разбегаются в разные стороны света от Заромагской и Нарской котловин.

В ГКХ, его южных хребтах и отрогах расположены многочисленные трехтысячные вершины, практически не посещаемые альпинистами и горными туристами.

Реки района в основном не представляют препятствий, т. к. в средних течениях много мостов, а в верховьях они легко преодолеваются вброд.

Рис. 11. Верховье реки Закка.

Растительный и животный мир района разнообразен. Высокогорная зона от 700-1000 м до 2000-2200 м, как правило, покрыта лесами. Состав древесных пород отличается большим разнообразием. Это в основном бук - деревья высотой до 40-45 м и диаметром до 2 м; распространены граб, клен, пихта, ель, сосна, липа, ольха, дуб, рябина, тис, горный тополь, дикая яблоня и груша; много плодовых кустарников: шиповник, алыча, кизил, малина, жимолость, боярышник, крушина, ежевика, перевитая хмелем, и папоротник. Ближе к верхней границе растет береза, сосна, осина, ива; из кустарников - барбарис, облепиха, можжевельник, красная смородина, малина, а также брусника, черника, земляника; много грибов. У верхней границы леса - заросли рододендрона.

Рис. 12. Ущелье реки Нар. На переднем плане виадук ТКМ.

Выше лесной раскинулась луговая зона. В ее южной части - высокотравье, где распространен клевер, осока, овес азиатский и др. Выше, в альпийском поясе, низкотравье, а над ним царствуют только мох и лишайники.

В лесной и луговой горных зонах обитают кавказский олень, зубр, косуля, рысь, бурый медведь, барсук, лисица, куница-белодушка, серна, заяц, дикий кот, завезена и прижилась алтайская белка, уссурийская енотовидная собака, норка, крот, землеройка, хомячок и др.

Из пернатых можно встретить сову, филина, сыча, дятла, кукушку, белоголового орла, сокола-сапсана - самого быстрого хищника, горных куропатку-фазана и галку.

В реках водятся голавль, плотва, усач, пескарь и форель.

Рис. 13. Теплинская группа с юга.

Выше 2000-3200 м господствуют альпийские луга. В нижней части это сочные густые высокие травянистые поля и склоны, а в верхней - альпийское низкотравье. При цветении склоны чуть ли не ежедневно изменяют свою окраску от распускающихся в разное время многочисленных цветов. На лугах и склонах в большом количестве встречаются клевер, осока, васильки, осетинские колокольчики, незабудки, мак, иван-чай, анемоны, ромашки и др. Встречаются и ядовитые растения: лютик, ветреница, митник, чемерица, борщевик.

На лугах постоянно проживает прометеева мышь, почти лишенная зрения из-за постоянной подземной жизни, кавказский тетерев, горные куропатки.

В высокогорной зоне выше 3000-3200 м, где климат очень суровый и скудная растительность представлена в основном мхами и лишайниками, обитают дагестанский и кавказский тур, улары, фазаны, краснобрюхая горихвостка, стенолаз - маленькая серенькая птичка с ярко малиновыми крылышками, горная галка. Над вершинами можно увидеть парящих орла-бородача, орла-беркута.

Климат района. В марте-мае обычно идут обильные осадки. Наиболее теплые месяцы, но и с менее устойчивой погодой - июль-август. В эти дни обычно до 13-16 часов солнечно, а во второй половине дня облачно с осадками. Сентябрь-октябрь в основном солнечные. В ноябре-феврале погода изменчивая, холодная, но, как правило, с наименьшим количеством осадков.