Краткая географическая характеристика. Высокий Алай раскинулся на юго-западе Киргизии и на северо-востоке центрального Таджикистана, в системе гор Па-миро-Алая. Добрая половина их занята вечно заснеженными и обледенелыми участками. Высшая точка края — пик Тандыкуль (5539 м), кроме него здесь имеется более десятка пятитысячников, вокруг которых сосредоточено значительное оледенение. Северная часть Высокого Алая граничит с Ферганской долиной, южная — с долиной Сурхоб-Кызылсуу (Алайской). На западе горы Высокого Алая вплотную примыкают в районе кишлака Зардалы к Матчинскому горному узлу, а на востоке границу можно провести по ущелью реки Исфайрамсай.

Центральной осью горного рельефа края служит вечно обледенелый гребень Алайского хребта, вытянувшийся в широтном направлении почти на 200 км. В хорошую погоду с него просматриваются на юге хребты Памира, пики Ленина (7134 м), Корженевской (7105 м), Москва (6785 м). На севере видны гребни соседних хребтов и дали южных предгорий Ферганской долины. Горы Высокого Алая глубоко изрезаны ледниками. В ущельях среди моренных полей и гряд, сочной зелени лугов и лесных рощ не смолкают бурные нередко прозрачные реки, грохочут водопады. Течение во многих реках так стремительно, что даже в суровые зимы они не замерзают. Внизу, в долинах, некоторые реки, сливаясь, превращаются в большие серьезные потоки.

Когда-то на месте Высокого Алая плескались волны моря. Морские отложения найдены в Алайском хребте. В дальнейшем в течение длительного периода на обширной территории района происходило поднятие суши и, образование горного массива, сопровождавшееся зем-' летрясениями. Процесс этот продолжается и теперь. Подземные толчки здесь регистрируются постоянно: средние (4—5-балльные) наблюдаются ежегодно, а сильные (7 баллов и выше), влекущие за собой мощные обвалы,— через несколько лет. Последнее катастрофическое землетрясение в горах Высокого Алая наблюдалось в 1949 г. в урочище кишлака Хаит (ныне кишлак возрожден).

В предгорьях Высокого Алая умеренно тепло, в горах сурово. Лето у подножия гор (до 1000 м) жаркое, сухое и безоблачное. Зима на высоте до 1000 м теплая. На отметках выше 1500 м прохладно (8°). Склоны заснежены. Средняя температура июля 20°. В горах каждые 100 м подъема понижают температуру на 0,6—0,7°, а зимой, кроме того, резко увеличивается снежный покров. На высоте 2000—3000 м лето прохладное (средняя температура июля 11—18°), зима довольно холодная и продолжительная. В зоне вечного холода (4000 м и выше) температура за весь теплый период не поднимается выше 10°, безморозных дней в году мало. Морозы достигают 30°. Основные осадки выпадают в январе—мае (на высоте 1200—1500 м —около 600 мм, 2000—3000 м-свыше 600 мм).

Снеговая линия в горах Высокого Алая стабильно держится на высоте более 3000 м. В ущельях северной экспозиции она располагается примерно на 3200 м, а южной — приподнимается на 350—450 м. В районе вечных снегов, как правило, идет образование ледников.

Оледенение района в его западной части значительное, но ближе к восточным окраинам имеет тенденцию к затуханию. В зоне снега, льда и скал хребты гор достигают высоты в среднем 4500 м. Местами их гребни поднимаются в заоблачные выси.

Северные склоны хребтов района гораздо положе южных. Отсюда и речки, текущие на север, менее ди-. намичны. Внизу все они широко и спокойно устремляются в долины.

Предгорья Высокого Алая — обычно пустыни и полупустыни. Здесь только весной оживает растительность— тюльпаны, черные и красные маки, крестоцветные, мятлик луковичный. Аналогичную картину можно видеть и высоко в горах, где осадков в виде дождя выпадает мало.

Пустыня и полупустыня — царство пресмыкающихся (варан, степной крокодил, агама, кобра). Однако в поймах рек много зелени летом, встречаются и леса (тугаи), напоминающие местами непролазные джунгли. В камышах, среди болотного тополя, облепихи, джиды и ивы водятся гиены, шакалы, дикобраз, камышовый кот. Немало змей, птиц, ящериц, черепах, в реках — рыбы. Выше — горные степные просторы. Начиная с высот 1500—2000 м вблизи рек заросли осоки, боярышника, дикого миндаля, на склонах ущелий благоухает запахами ХБ.ОИ арча. В окрестностях высокогорных кишлаков растут клен, ива, тополь, грецкий орех, платан. Кишлаки и поселки сплошь укрыты кронами фруктовых деревьев. В июле—октябре поспевают вишня, слива, абрикосы, яблоки, груша, персики и алыча.

На высотах от 2000 до 3500 м в ущельях древовидный кустарник чередуется со степными, луговыми растениями. В верховьях ущелий в окружении каменных стен можно встретить березку. Много здесь ивы, тополя, клена, рябины, шиповника, дикой вишни и облепихи, которые часто затеняют прозрачные бурные реки. Вблизи воды попадается черная смородина. Чтобы увидеть в горах красного волка, лисицу, дикого кабана, надо пройти немало трудных горных троп. Среди скал и арчевого леса нередко летом, а чаще зимой вблизи жилья появляется снежный барс (ирбис), реже — рысь и куница, совсем редко — рыжая морская свинка. На южных склонах хребтов хозяйничают красные сурки (алайские), привлекающие внимание 'пронзительным свистом — сигналом сородичам об опасности. Пастухи и охотники встречают среди скал стада диких баранов — архаров и сибирских козерогов (теке), а также их постоянного спутника — горную индейку (улара), предупреждающую животных об опасности легким посвистом. На крутых склонах обитают куропатки (кеклики), дрозды, галки, высоко в скалах — горные козлы, беркуты и черные грифы.

Выше 3500 м обширные пространства заняты высокогорными лугами, типчаковыми и ковыльными степями. На заоблачных просторах, выше 4000 м,— царство снега, льда и скал.

Об истории и экономике края. Памиро-Алайская гряда высоких заснеженных гор, куда входит Высокий Алай, волею природы предопределила в далекие времена направление караванного «Великого шелкового пути», который действовал на этой территории Средней Азии в течение столетий.

По некоторым источникам в период с 1774 по 1782 г. по «Великому шелковому пути» прошел русский Филипп Ефремов. Оказавшись пленником в Бухарском ханстве, он затем бежал и пропутешествовал под видом странствующего купца по Ферганской долине до Оша, откуда проследовал перевалом Чигирчик и ныне почти забытым Терекдаваном в Кашгарию и Каракорум. В 1782 г. он вернулся в Россию с ценными сведениями об этом необыкновенном, загадочном в те времена далеком восточном крае.

По Ферганской долине севернее Высокого Алая «Великий шелковый путь» пролегал через селения Марги-лан, Коканд, Андижан и далее через Ош и перевалы Чигирчик и Терекдаван в бассейн Терима.

Маргилан издавна славится шелковыми тканями необычайной красоты, изготовляемыми местными умельцами. Город возник на самом торговом пути. О прошлом сейчас напоминают сохранившиеся до наших дней руины башен, стен крепости Урдаташ, узкие улочки, глинобитные домики и каменные мечети. Современный Маргилан — новые улицы, корпуса фабрик и заводов. С 1928 г. здесь работает одна из крупнейших в нашей стране фабрик шелка.

В 12 км южнее — Фергана — город-сад. Построен в 1874 г. как военно-административный центр. За советское время превратился в индустриальный центр долины.

Коканд — восточнее Маргилана. Это один из древнейших городов края: первые упоминания о нем относятся к X в. В XII в. его разрушили монголы, а с 1732 г. он вновь обретает жизнь как столица Кокандского ханства. Во времена великого торгового пути, на котором стоял город, местный базар по размаху уступал лишь бухарскому. Сейчас Коканд — город текстильщиков, швейников, обувщиков, пищевиков, машиностроителей, химиков, главный железнодорожный узел долины на пути Москва — Андижан. Сохранились памятники XVIII в.— крепость Эски-Курган, дворец Худоярхана, Урде, медресе Нарбута-Бия, мечеть Джума.

Восточнее Коканда существовало древнее поселение садоводов — Риштан, славившееся керамикой. В 1960 г. здесь создан комбинат керамического производства. В окрестностях города ныне раскинулись сады колхоза «Коммунизм».

Ближе к горам Высокого Алая, в местечке Хайдар-кен, найдены рудники VII—XI вв., добывались цветные металлы и ртуть. На склонах гор сохранились древние выработки. В 1942 г. в Хайдаркене вступил в строй рудник— сегодня здесь сурьмяно-ртутный комбинат.

У южных границ Высокого Алая по долине Сурхоб-Кызылсуу (Алайской) пролегал Каратегино-Алайский участок «Великого шелкового пути». Караваны двигались по маршруту Термез — Душанбе — Гарм — Дара-ут-Коргон — Алайская долина и далее на Иркештам и в Кашгарию.

Следы «Великого шелкового пути» сохранились в теснинах Кызыл-Суу между верхними Землями Каратегина и Алайской долиной (Джиргаталь— Дувана — Дараут-Коргон). Сведения об этих местах встречаются еще в путевых заметках Марко Поло — венецианского купца-путешественника XIII в., который охарактеризовал Алайскую долину как район «тучных пастбищ, где самая худая скотина разжиреет... в десять дней».

Хотя в древние времена горы Высокого Алая и считались недоступными, тайны проникновения в них были известны некоторым жителям Кокандского ханства. Их проводники находились в долине реки Сох (близ кишлака Кан сохранились стены сторожевой крепости Аугул), а путь через перевал Тенгизбай, соединявший Коканд с Алайской долиной, охранялся крепостью, построенной в XIX в. в Дараут-Коргоне. В западной части Да-раут-Коргона, кроме того, археологи раскопали целое поселение середины первого тысячелетия до нашей эры. Ныне Дараут-Коргон — центр животноводческого совхоза «Чоналай».

Западнее Дараут-Коргона — в Караултепе, Кичик-Карамыке, Карашуре, Кошате, Джекенды сохранились курганы и глинобитные стены старых крепостей. В селении Улуг-Карамык, на восточной окраине, расположено древнее городище (V—VIII вв. н.э.).

Положил начало исследованию гор Высокого Алая и Алайской долины известный русский путешественник и ученый А. П. Федченко. В 1871 г., выйдя из Ферганской долины, его экспедиция побывала на северном склоне Туркестанского хребта (ущелья реки Джиптык близ кишлака Ворух — Матчинский горный узел), а затем проследовала через Сох в Шахимардан и далее в Ко-канд. Получив разрешение Кокандского хана, путники поднялись на Алайский хребет. С возвышенности у перевального пути Тенгизбай (3774 м) Федченко наблюдал на юге заснеженную цепь исполинских гор — теперешний Заалайский хребет с пиком Ленина (7134 м). Караван экспедиции с гребня хребта проследовал вниз в Дараут-Коргон. Здесь ученого принял хан Алайского княжества и запретил экспедиции двигаться дальше по маршруту.

Сейчас горы Высокого Алая служат народу. Славится край богатыми пастбищами, которые определили сегодняшнюю индустрию района — высокогорное отгонное пастбищное скотоводство. Со стороны Ферганской долины, основного в Средней Азии поставщика «белого золота» — хлопка, за годы Советской власти построена богатая сеть оросительных систем. Автомобильные дороги связали города и кишлаки Коканд, Риштан, Бат-кен, Маргилан, Фергану, Сох, Кан, Шахимардан, Кызыл-Кия. У южных границ Высокого Алая, на речных выносах притоков могучей реки Сурхоб-Кызылсуу, выросли высокогорные животноводческие поселки — Хаит, Джир-гаталь, Дараут-Коргон и др.

В настоящее время на высокогорные степные просторы Алайской долины ежегодно пригоняют более миллиона голов скота из трех братских республик — Киргизской, Узбекской и Таджикской. Здесь постоянно проживают около десяти тысяч животноводов. Освоено более миллиона гектаров пастбищ и сенокосов. Выведена новая порода овец (Алайская полугрубошерстная), приспособленная к круглогодичному выпасу на высокогорных пастбищах. Развивается перспективный вид животноводства — яководство. Республики сегодня научились использовать горы Высокого Алая круглый год.

Туристские возможности. Благоприятный климат предгорных участков Высокого Алая, живописные пейзажи, обилие рек, озера создают здесь прекрасные условия для отдыха и туризма.

Наилучшее время путешествий в горах Высокого Алая — с июня по ноябрь. Не менее заманчивы также зима и межсезонье (осень и весна), но они требуют от туристов соответствующей подготовки и опыта.

Район Высокого Алая легко разбить на самостоятельные мощные массивы. Первый из них располагается между ущельями рек Сев. и Южн. Тутек у Зардалы, с одной стороны, и бассейнами рек Янгидавана на востоке, с другой. Второй находится в окрестностях ледника Абрамова. Оба массива составляют западную часть Алая, а восточную занимает узел Дугоба. Каждый из этих трех массивов так велик, что в пределах их территории можно начинать и заканчивать походы. Возможны и комбинированные маршруты — из массива в массив. Пешую часть любого путешествия в горах Высокого Алая можно начинать либо с севера, со стороны Ферганской долины, либо с юга, из долины реки Сурхоб-Кызылсуу (Алайской).

В долину Сурхоб-Кызылсуу (Алайскую) удобнее добираться по северо-западному Памирскому тракту из Душанбе. На пути за Обигармом, курортом всесоюзного значения, шоссе устремляется к Вахшу. Здесь за Комсомолабадом одна ветвь его уходит в долину Оби-хингоу (Памир), а другая — в Сурхоб-Кызылсуу (Алайскую) до кишлака Джиргаталь через Гарм и Хаит (путь на автомобиле занимает один день). Из Душанбе в Гарм курсирует самолет местной авиалинии.

От кишлака Хаит (Алайская долина) удобно совершать путешествия из ущелий рек Южн. Тутек или Ка-рагушхана. Из Джиргаталя рекомендуем подняться через урочище Тандыкуль. Головокружительный 35-километровый автомобильный путь заканчивается у горячих источников Тандыкуля. Вся местность окружена ледниками Иштансалды, Минбулак, Тандыкуль, Недоступный, Южн. Тильбе, Чанок, Южн. Янгидаван, куда, как правило, и устремляются туристские маршруты. Здесь же, у слияния рек Иштансалды и Агаюрма, где бьют горячие источники, расположился пансионат колхоза имени Ленина Джиргатальского района.

Восточнее Джиргаталя, на просторах Алайской долины, — поселок Дараут-Коргон. Сюда из Душанбе через Джиргаталь или из Оша летают самолеты местной авиалинии. Увлекателен путь в Дараут-Коргон (260 км) и на автомобиле из Оша через высокогорный поселок Сары-Таш. От Дараут-Коргона можно смело подниматься в горы по ущельям рек Катта-Карамык (через селение Улуг-Карамык), Кек-Суу (ледник Абрамова) или Дараут, где располагается перевал Тенгизбай в Алайском хребте.

Со стороны Ферганской долины автомобильные дороги прямо от железнодорожных станций и городов Ка-нибадам_х Маргилан, Фергана, Коканд, Андижан, Ош приведут туристов за день в селения Кан, Хайдаркен, Шахимардан, Уч-Коргон, откуда можно начинать маршруты.

От поселка Кан можно идти ущельем реки Сох до кишлака Зардалы, где Сох образуется из трех крупных истоков: Актерека, стекающего с Матчинского горного узла, Арчабаши, сбегающего с Алайского хребта от одноименного ледника, и Ходжаачкана, берущего разбег на востоке в урочище Ходжаачкан-Джилису.

От Хайдаркена подъем в горы по тропе лесистого ущелья реки Гомышсай (Гаумыш). Из истоков ущелья перевалом Гаумыш можно попасть в ущелье рек Джу-расай (первый правый приток Ходжаачкана), а перевалом Кумбель — в урочище ущелья реки Ак-Суу, что ближе к массиву Дугобы. От истоков Джурасая можно также выйти в ущелье Ак-Суу через перевалы Зап. и Вост. Айлама. После Кумбеля сразу в верховьях ущелья реки Ак-Суу подняться на гребень Алайского хребта на перевальный путь «Алаудин». Такой маршрут выводит в ущелье реки Кек-Суу, вытекающей из ледника Абрамова.

Спускаясь по ней среди крутых причудливых скал, можно выйти в район гор, откуда дойти в Дараут-Коргон (Алайская долина) или по Кек-Суу подняться на ледник Абрамова.

Из Шахимардана (Хамзаабада), близ которого расположилась турбаза «Шахимардан», через поселок Иордан шоссе тянется в горы до лесистого ущелья реки Дугоба, где на скальной террасе в окружении арчевого леса разместился альплагерь «Дугоба». Отсюда туристские тропы ведут на северный склон Коллекторского хребта, к ледникам Иккедаван, Гаджир, Калькуш, Сур-меташдаван, Дугобашигоу, Акташ, Улитор. От турбазы «Шахимардан» по горной дороге в ущелье реки Кек-Суу можно проехать 7 км на автомобиле до озера Курбан-куль.

Отсюда по изумительным местам среди каменных круч и густого леса из арчи, березы и клена проложить пешие маршруты к ледникам.

Из шахтерского города Кызыл-Кия и далее через поселок Уч-Коргон шоссе ведет по глубокому, широкому скальному ущелью реки Исфайрамсай до уютного местечка Лянгар (2000 м), раскинувшегося на обширной террасе Алайского хребта. От Лянгара автомобильный путь тянется в горы еще 10 км, но урочища Чат не достигает.

На пути от Уч-Коргона встречаются устья рек Тегермач и Сурметаш после Шиббе. Из ущелья Исфайрамсая по ущелью Сурметаша можно подняться в ледовый узел Дугобы.