На дальнейшее развитие альпинизма существенно повлияло создание во второй половине XIX в. национальных организаций любителей гор в форме альпинистских клубов. Первым, в 1857 г., такой клуб возник в Англии, передовой для того времени стране в области альпинизма. Через пять лет подобные клубы были созданы в Австрии, Италии (Турин), в 1863 г. — в Швейцарии, в 1874 г. — во Франции, в том же году — в Загребе, а в 1893 г. — в Любляне (ныне территория Югославии). Впоследствии альпинистские клубы организуются во многих странах Европы и на других континентах.

Национальные клубы ставили своей задачей развитие альпинизма на традиционных территориях и освоение новых районов. В уставах ряда клубов обязательным условием для вступления в члены было нетолько совершение первовосхождений, но и восхождений в различных горных районах. Клубы широко привлекали молодежь, однако членами их она становилась лишь после того, как на практике знакомилась с горами. Подобный подход, несомненно, повышал спортивную подготовку молодых альпинистов, способствовал безопасности восхождений.

Немало было молодежи, шедшей на серьезные восхождения без накопления опыта, без глубокого изучения гор, без предварительного прохождения менее сложных путей. Проповедуемый ими беспроводниковый альпинизм становился, по существу, безграмотным альпинизмом. Погоня за видимой самостоятельностью и романтикой сказывалась на первых же шагах таких восходителей. Они нередко попадали в затруднительные положения, отчего возрастало количество несчастных случаев в горах.

Происшествия в альпинизме были и раньше. В печати появлялись статьи с их анализом. Предпринимались попытки выработать рекомендации по их предупреждению, но это не давало должного эффекта. При дальнейшем увеличении числа восхождений и, особенно, участия в них слабо подготовленной молодежи происшествия в горах резко возрастали и становились серьезной проблемой.

К этому времени в альпинизме появляется ряд “теорий опасностей гор”. Все несчастные случаи в горах они делили на две основные группы. К первой относились ошибки самих альпинистов: незнание гор, недостаточно серьезное отношение к окружающей обстановке, невнимательность, непринятие мер безопасности, равнодушие, безответственное отношение к себе и спутникам по восхождению. Вторую группу причин составили неблагоприятные явления природы: низкая температура, туман, дождь, снегопад, гроза, темнота, усиленная солнечная радиация, трещины на ледниках, крутые скальные, снежные и ледовые склоны, бурные горные реки, камнепады, лавины (в нашем понимании, при хорошей подготовленности альпинистов и глубоком знании ими горной природы, а также при четкой организации, внимательности и дисциплине влияние опасностей второй группы может быть сведено к минимуму).

“Теории опасностей” правильно ставили наиболее жизненный вопрос для альпинизма — обеспечение безопасности восхождений, особенно малоподготовленной молодежи. К сожалению, принцип “личной свободы”, так широко афишируемый в капиталистическом мире (советские альпинисты; называют этот принцип “свободой на самоубийство”), не позволил создателям “теорий” оказать достаточное влияние. В то же время они, несомненно, помогли тем восходителям,, которые с большим вниманием и вдумчивостью относились к горам и к своим восхождениям.