Главный Кавказский хребет к юго-востоку от Эльбруса делает на юг глубокую петлю, в вершине которой находится труднодоступное Ушбинское плато, поднятое на высоту 4000 м. В западной части описываемого района от ГКХ на север протянулся хребет Юсеньги, на юг - раздваивающийся на западную и восточную ветви отрог Квамп.

От самой южной точки Ушбинского плато на юг отходит сильно разветвленный Ушбинский хребет с вершинами Ушба и Мазери. Восточную его ветвь по одноименному леднику называют также Гульским отрогом.

Там, где петля ГКХ вновь переходит в линию, идущую в восточном направлении, от него на север протянулся отрог Бжедух, на юг - хребет Даллакора.

В восточной части от ГКХ на север отходит наиболее крупный из боковых хребтов района - Адылсу, заканчивающийся на севере отрогом с вершинами Андырчи и пиками МНР. Отрог протянулся с юго-запада на северо-восток, образуя южные склоны Баксанской долины между ущельями Адылсу и Курмычи.

Названные хребты и отроги служат водоразделами между наиболее значительными ледниково-речными бассейнами -Шхельдинским, Адылсуйским и Адырсуйским на северной стороне ГКХ и Ушбинским, Чалаатским и Лекзырским - на южной. С их пересечением связаны все перевальные маршруты района.

Рассматриваемый в настоящем разделе район с участком ГКХ от пер. Медвежий на западе до пер. Джантуган на востоке - наиболее сложный в спортивном отношении. В нем и примыкающих к нему частях отрогов расположены такие известные вершины, как многобашенный массив Шхельдытау, Северная и Южная Ушба, Чатын, Бжедух, Уллукара, Башкара, Джантуган, Гумачи, Чегеттау и др.

Этот популярный у туристов участок Кавказа имеет перевальные пути от 1А до ЗБ к. тр. Кольцевые маршруты между долинами рек Баксан, Адылсу и Адырсу протяженностью 20-30 км, расположенные между лагерями и турбазами, удобно использовать в качестве тренировочных и акклиматизационных. Горный узел Шхельда - Ушба - Чатын с перевалами Ушбинский, Чатын, Чала-ат и др. - наиболее сложный для преодоления и постоянно привлекает квалифицированных спортсменов.

В настоящем издании рассматривается один из возможных маршрутов этого района, тесно связанный с районом Эльбруса и его отрогами. Более подробно маршруты в северных отрогах ГКХ представлены во второй книге путеводителя "Южнее Баксана".