Во время туристских походов и альпинистских восхождений спортсмены подвергаются различным нагрузкам, которые зависят от продолжительности и трудности маршрута и следствием которых бывает утомление участников. Опасности, возникающие в результате утомления, весьма велики и нередко приводят к неблагополучному исходу. Утомление, по определению А. Н. Крестовникова, представляет собой “...такое состояние организма, которое возникает после более или менее продолжительной работы и проявляется в понижении работоспособности”.

Утомление тесно связано с тренированностью. У хорошо тренированных спортсменов оно наступает медленнее, чем у нетренированных.

Основная причина наступления утомления — недостаточная предварительная подготовка к соответствующим нагрузкам. Слабое развитие специальных физических качеств (силы, быстроты, выносливости, ловкости) на основе хорошей общефизической подготовки приводит к утомлению уже в самом начале похода или восхождения и не позволяет успешно участвовать в них.

Процесс развития утомления ускоряется под воздействием ряда факторов: например, неправильная техника лазания по скалам, когда альпинист не переносит центр тяжести тела преимущественно на ноги, а нагружает главным образом руки. Нередки случаи, когда при подъеме таким способом (особенно после продолжительных статических нагрузок) руки отказываются служить, мышцы увеличиваются в объеме и затвердевают, пальцы не сгибаются, захваты становятся слабыми и непродолжительными, что, естественно, ведет к потере опоры, зависанию на веревке или к падению.

Неподходящая экипировка и прежде всего неудобная обувь также ускоряют наступление утомления. Они не позволяют рационально использовать неровности скалы или горного склона, вынуждают прилагать дополнительные мышечные усилия.

Способствуют наступлению утомления также плохие атмосферные условия, делающие скользкой поверхность скалы и склона, сильный ветер, неудобный бивак, нарушенный режим питания и питьевой режим, не позволяющий полностью восстанавливать силы во время отдыха, неустойчивая структура скалы, лазание с рюкзаком, неважное самочувствие альпиниста или туриста, овладевающий им время от времени страх, большие физические и психические нагрузки, заболевание в походе (восхождении), недостаточно закаленный организм, неполная акклиматизация.

Утомленные туристы и альпинисты становятся неуверенными и медлительными в своих действиях; у них наблюдаются нарушение координации движений, технические и тактические ошибки; они с трудом работают с инвентарем и снаряжением; при очень сильном утомлении проявляется склонность к пренебрежению правилами безопасности.

Ряд исследований показывает, что при утомлении нарушается также правильное протекание мыслительных процессов. В тяжелых случаях наступают полная апатия, безразличие к опасностям и всему окружающему.

Для борьбы с утомлением в спортивной практике используются различные методы и средства. Основным из них можно считать научно организованный тренировочный процесс. Кроме применения научно обоснованных и проверенных практикой методов формирования двигательных качеств, необходимо и правильное чередование нагрузок с отдыхом и питанием.

Особое внимание следует уделять правильной постановке дыхания, которое бы обеспечило работающие мышцы и весь организм необходимым количеством кислорода. При лазаний по скалам и преодолении неровностей горного рельефа следует дышать ритмично и глубоко в соответствии с характером двигательной деятельности. Тогда кровь будет в достаточной мере насыщаться кислородом. Но во время подъема альпинист (турист) не в состоянии поддерживать один и тот же темп из-за постоянно изменяющихся условий. Глубокие вдохи и выдохи должны правильно сочетаться с максимальными усилиями. Особое внимание надо уделять состоянию организма после задержки дыхания, когда предстоит преодолеть трудную форму рельефа, требующую высокой координации движений и чувства равновесия. Известно, что после задержки дыхания при однократных максимальных усилиях оно сильно учащается в результате возбуждения дыхательного центра. Иногда такое состояние затягивается, оно охватывает двигательный центр и приводит к нарушению координации движений.

В отличие от видов спорта, где успех измеряется минутами и сантиметрами и соревнующиеся вынуждены регулировать свое дыхание в процессе быстро протекающих состязаний, альпинисты и туристы имеют возможность остановиться на определенное время, сделать несколько энергичных полных вдохов для увеличения легочной вентиляции, вывести накопившуюся углекислоту из организма и повысить его работоспособность.

Важным фактором увеличения продолжительности выполняемой работы и силы мышечных сокращений является умение туриста и альпиниста расслаблять мышцы на не слишком активной фазе движения, что позволяет восстанавливать энергетический потенциал мускулатуры, после чего сила сокращения увеличивается.

Выполнение специальных упражнений в неактивных фазах рабочего цикла благоприятно сказывается на преодолении локального утомления в мышцах при больших статических нагрузках (при преодолении технически сложных скальных участков, забивании крючьев в неудобном положении и т. д.). Восстановление работоспособности достигается опусканием и потряхиванием рук, круговыми вращениями головы, а если позволяют условия, то и подниманием и потряхиванием ног.