Официально считается, что развитие альпинизма в Индии началось с 1954 г., когда был организован Институт альпинизма в Дарджилинге. Первым директором института стал Н. Джайял, один из наиболее страстных поклонников альпинизма, начавший восхождения на вершины гор с 1942 г.

Институт быстро завоевал большую популярность восхождениями своих воспитанников: значительное число восхождений было проведено в Гималаях, в основном на семитысячники — Аби-Гамин (7355 м), Сиканг (7361 м) и Камет (7755 м). Экспедициями руководил Н. Джайял.

В 1958 г. была организована первая индийская экспедиция на восьмитысячник. Объектом штурма, к которому длительно и упорно готовились воспитанники института, был избран Чо-Ойю, на который уже было совершено одно восхождение (Г. Тихий в 1954 г.), и в нем участвовал Пазанг Дава-Лама — ныне инструктор института.

Для индийского альпинизма этот первый самостоятельный выход на восьмитысячник имел принципиальное значение — покорить одну из высочайших вершин, чтобы показать возможности национального альпинизма.

В апреле участники экспедиции были уже в районе Чо-Ойю и приступили к подготовке штурма вершины.

Но здесь экспедицию постигло большое несчастье — неожиданно тяжело заболел Н. Джайял и вскоре умер. Горе потрясло участников экспедиции. Над его могилой они поклялись добиться победы над Чо-Ойю и сделать его мечту действительностью.

После длительной и напряженной подготовки к вершине вышла первая штурмовая группа в составе Пазанга Дава-Ламы и Сонама Гиальцена. Отважным шерпам сопутствовал успех. Они стали победителями одного из гигантов Гималаев. При этом Пазанг Дава-Лама поднялся на его вершину уже второй раз. И теперь не в качестве носильщика, как это было в австрийской экспедиции 1954 г., руководителем штурмовой группы самостоятельной экспедиции.

Победа над Чо-Ойю вылилась в большой праздник. В ближайшие планы Института альпинизма была включена экспедиция на высочайшую вершину мира — Джомолунгму. Почти сразу же после возвращения с Чо-Ойю была развернута подготовка такой экспедиции. Она была намечена на 1959 г. Понимая, что времени осталось мало, институт и другие организации приняли все меры к тому, чтобы подготовка шла самым энергичным темпом.

Третьей экспедицией из проведенных в 1958 году была экспедиция швейцарских альпинистов, наметившая объектом своего штурма не покоренный еще гигант Дхаулагири. Возглавил ее В. Штайбле. Альпинистская группа экспедиции состояла из Р. Эйзелина, Ф. Хехлера, Г. Рейзера, К. Винтерхальтера, М. Эйзелина и И. Гайдукевича (врач). Штурмовать вершину они решили с западного ребра ледника Маянди.

Начало работы экспедиции казалось многообещающим. Установив 10 апреля базовый лагерь на высоте 4600 м, уже к 8 мая было создано четыре высотных лагеря (лагерь 1 — 5200 м, 2 — 5600 м, 3 — 5950 м, 4 — 6550 м). В ближайшие дни намечалось установить еще два лагеря (лагерь 5 — 7150 м и лагерь 6 — 7550 м). Однако этот план не был выполнен, так как непогода на целую неделю задержала продвижение альпинистов к вершине. Только 17 мая им удалось организовать лагерь 5, а на следующий день и лагерь 6. Оставалось создать самый верхний лагерь, откуда предполагалось выходить на штурм вершины. Для большей гарантии успеха его планировалось поднять до высоты 7900 м.

Но снова на пути восходителей встала непогода. Разразилась длительная свирепая пурга. Выпало много снега, и путь сильно усложнился. Учитывая это и опасаясь скорого наступления муссона, экспедиция отказалась от штурма и свернула свою деятельность.

Итак, из трех экспедиций, проводившихся в 1958 г., две достигли успеха: впервые был покорен Хидден-пик американскими альпинистами, восходители Индии впервые самостоятельно достигли Чо-Ойю, и только швейцарской экспедиции не удалось покорить Дхаулагири.

Весной 1959 г. проводились две экспедиции на восьмитысячники. Австрийские альпинисты впервые избрали объектом восхождения предпоследний из непобежденных восьмитысячников — Дхаулагири, упорно сопротивлявшийся уже шести экспедициям. Возглавил ее Фриц Моравец, руководивший экспедицией, которая покорила одну из высочайших вершин Каракорума, Гашербрум, в 1956 г.

Состав альпинистской группы был достаточно сильным: Г. Ройсс, О. Кучера, К. Прейн, Э. Вапис, В. Верле (врач), Г. Ратай (фотограф) и С. Пауэр (кинооператор). Группа шерпов также подобралась из наиболее опытных. Руководителем их был Пазанг Дава-Лама.

Проделав продолжительный и довольно сложный путь по ущелью реки Маянди, участники экспедиции 20 апреля достигли места базового лагеря на высоте 4800 м. Отсюда были проведены разведывательные выходы. Особое внимание австрийские восходители обратили па северное ребро массива, о котором участник предшествовавшей швейцарской экспедиции М. Эйзелин писал как о возможном пути к вершине. В конце концов именно его и выбрали участники австрийской экспедиции. Прокладка пути до высоты 6500 м шла успешно. Были установлены лагеря 1 (5200 м),'2(5700 м), 3 (6100 м) и 4 (6500 м). Все альпинисты и шерпы работали упорно и воодушевленно. Но 29 апреля в районе лагеря 2 попал в ледниковую трещину и погиб Г. Ройсс. Тяжело отразилось это происшествие на альпинистах и шерпах и чуть не привело к прекращению экспедиции. Неудачи продолжали преследовать альпинистов. Лагеря 2 и 3 оказались засыпанными снегом; когда их стали восстанавливать, то не могли найти канистры с бензином. Кроме того, ветер порвал палатки и альпинистам пришлось затратить немало времени, чтобы вырыть снежные пещеры. Эти не такие уж серьезные срывы в работе еще более подействовали па участников.

На дальнейшем пути в период с 7 по 11 мая было натянуто в качестве перил 80 веревок. Однако снова наступил период непогоды. Только 22 мая установили лагерь 5 (7000 м), а вскоре был подготовлен путь по сложному стенному участку и организован лагерь 6 (7400 м). Наконец па 25 мая был назначен штурм вершины из лагеря 6. Первой на вершину планировалась двойка в составе Прейна и Пазанга Дава-Ламы. День выхода к вершине был солнечным и ясным, но подъему мешал резкий и холодный ветер. До высоты 7800 м участники штурма Дошли успешно, хотя и не пользовались кислородом. К этому времени ветер, продолжавший все усиливаться, перешел в ураганный. Пришлось возвратиться в лагерь 6. Но он оказался разрушенным. Прейну и Пазангу Дава-Ламе пришлось его восстанавливать.

У участников двойки хватило сил и упорства пробыть в этом лагере еще двое суток и дважды предпринимать попытки штурма вершины, однако безрезультатно. Только 27 мая, вернувшись с очередной попытки, альпинисты приняли решение спуститься вниз.

На этом австрийская экспедиция прекратила попытки покорить Дхаулагири.

Весной того же года большая экспедиция индийских альпинистов, руководимая полковником Гиан Сингом, подошла к южному подножию Джомолунгмы с решительным намерением добиться победы.

Уже 9 мая участники первой штурмовой группы капитан А. Юнгвала и шерп Анг-Темба поселились в лагере 6 (7986 м) на Южном седле. Продолжали обживаться промежуточные лагеря. На Южное седло доставлялось многочисленное имущество для обеспечения штурма. К 24 мая на вершинном ребре на высоте 8400 м устанавливается лагерь 7. Теперь все готово к штурму вершины.

К вершине 25 мая вышли Нарендра Кумар, Наванг Гомбу и Сонам Гиальцен. Движение шло успешно. Тройка восходителей уже приближалась к высоте 8600 м. Неожиданно началась пурга. Весь окружавший их мир гор сразу же утонул в непроглядной мгле. Участникам штурма пришлось отступать с высоты 8626м, не дойдя до вершины несколько более 200 м. Да и отступление в таких условиях оказалось сложнее многих штурмов. Ожидание лучшей погоды затянулось, и экспедицию пришлось прекратить.

Осенью того же года проводилась экспедиция на Чо-Ойю. То была международная женская экспедиция под руководством француженки Клод Коган, той, которая участвовала в неудавшихся восхождениях швейцарской экспедиции во главе с Р. Ламбером на Гауризанкар и Чо-Ойю в 1954 г. Теперь в экспедицию входили француженки Клод Коган, Жанна Франко, К. Ла Брет (врач) и Рамбоу (кинооператор); англичанки Д. Гравина, М. Дарвал и И. Хоавей; швейцарка Л. Боула; бельгийка — К. ван дер Штраттен и три женщины из Непала — П. Норгей, Н. Норгей и Дума.

Инициатор экспедиции Клод Коган стремилась установить мировой рекорд для женщин в высотных восхождениях. Руководителем группы шерпов был Вангди.

Началась экспедиция, как и все предшествующие, с организации каравана носильщиков (200 человек) и его перехода к подножию избранной вершины. Базовый лагерь был организован 14 сентября на высоте 5500 м. Затем началась заброска промежуточных лагерей. Разведка пути не проводилась, он был достаточно известен Клод Коган по 1954 г.

Уже 1 октября штурмовая тройка в составе К. Коган, К. ван дер Штраттен и шерпа Анг-Нурбу в условиях хорошей погоды достигли лагеря 4 на высоте 7100 м. Отсюда они намеревались при малейшей возможности выйти на штурм вершины.

Однако во второй половине дня при необычно высокой температуре воздуха для такого времени года начался сильный снегопад. Зрительная связь с лагерем 4 со стороны нижних лагерей оказалась невозможной, а радиосвязи не было.

На следующий день непогода продолжалась. Все оставшиеся в лагере 2 были вынуждены покинуть его. Лишь руководитель шерпов Вангди вместе с шерпом Чховангом, несмотря на сильную пургу, вышли в лагерь 4, чтобы оказать помощь штурмовой группе, застигнутой непогодой. Отважным шерпам удалось пробиться к лагерю 3 (6800 м), но выше они попали в лавину. Отчаянными усилиями Вангди удалось освободиться из снежного плена, по Чхованга, несмотря на настойчивые поиски, он не смог найти в массе спрессовавшегося лавинного снега. Смертельно усталый, с обмороженными руками и ногами глубокой ночью Вангди спустился в базовый лагерь.

Непогода стала стихать только 4 октября. На следующий же день в лагерь 4 поднялись Ж. Франко и Д. Гравина. Лагеря они не нашли. Здесь прошла гигантская лавина, сорвавшая не только палатку лагеря, но и глубокий слой снега, на котором она была установлена. К. Коган, К. ван дер Штраттен и шерп Анг-Нурбу погибли в этой лавине. Шерп Чхованг погиб в лавине выше лагеря 3 при попытке оказания помощи штурмовой группе.

Естественно, что после такой катастрофы экспедиция прекратила свою деятельность.

Так все три гималайские экспедиции 1959 г. окончились неудачей. Альпинисты Индии были близки к победе над Джомолунгмой, по им помешала непогода. Дхаулагири осталась непобежденной, а Чо-Ойю не только не покорился женской экспедиции, но и встал на ее пути серьезной преградой, стоившей экспедиции четырех жизней.

Итак, к 1960 г. оставались непокоренными только два, восьмитысячника — Дхаулагири и Шиша Пангма. Количество побежденных семитысячников возросло до 65. 1