Десятилетний перерыв в борьбе за гиганты, вызванный второй мировой войной и ее последствиями, серьезно задержал развитие высотного альпинизма. Находились скептики даже среди альпинистов, которые считали, что пройдет еще немало времени, прежде чем восходители вновь станут выезжать в горы. Как будто бы и обстановка складывалась именно так. Из старых кадров опытных высотников остались немногие. Часть их погибла на войне; многие из оставшихся постарели и не считали для себя возможным включаться в такие сложные мероприятия, требующие не только опыта, но и физической подготовки, другие были заняты служебной деятельностью, не позволяющей оторваться от нее на значительный срок. Словом, это был период смены поколений в высотном альпинизме, смены весьма глубокой и кардинальной.

Конечно, нельзя сказать, что в сороковых годах восьмитысячники были преданы полному забвению. В печати время от времени появлялись сообщения, напоминавшие о их существовании. Весной 1942 г. американский летчик Р. Скотт, поднявшись с одного из аэродромов в Ассаме, при испытаниях нового типа бомбардировщика не только летал над вершинами Джомолунгма, Лхоцзе, Макалу и Канченджанга, но и фотографировал их с весьма близкого расстояния. Новозеландский летчик С. Эндрюс 16 июня 1945 г. летал над Джомолунгмой и Макалу. Американец К. Ним 27 марта 1947 г. на самолете типа “Спитфайер” пролетел над Джомолунгмой и сделал интересные снимки.

Появились и другие сообщения. Так, например, вскоре после окончания войны английская печать давала материалы о том, что значительная группа специально подготовленных спортсменов снаряжается для экспедиции на Джомолунгму. Отмечалось, что эта группа составляется из участников групп “командос” (специальные десантные войска) и что она будет проходить специальную подготовку в Альпах и Гималаях перед штурмом высочайшей вершины мира. Однако больше никаких сообщений об этой группе в печати не было.

В 1947 г. английская печать вновь сообщила, что готовится экспедиция на Джомолунгму и возглавлять ее будет опытный гималаец Э. Шиптон. Но и эта экспедиция осталась только на страницах газет.

Затишье сороковых годов было нарушено лишь в самом конце этого десятилетия. В 1949 г. небольшая английская экспедиция во главе с Е. Джорджем выезжала в Гималаи с целью разведки южных склонов Главного Гималайского хребта в районе Джомолунгмы. Однако из-за малочисленности и слабой подготовки участников, ей удалось добраться лишь до подножия Гималаев.

К началу пятидесятых годов обстановка в районе Гималаев изменилась. Непал снял запрет с проведения экспедиций с юга. Английским альпинистам, продолжающим стремиться к высочайшей вершине мира, пришлось переориентироваться. Вместо изученных и широко апробированных путей с севера им предстояло переключиться на пути с юга, а следовательно, снова начинать изучение этой до сего времени неизвестной для них стороны объекта восхождения. Для решения этой задачи в 1950 г. намечалось проведение первой разведывательной экспедиции.

В печати сообщалось, что задача ее — изучение непальских склонов Гималаев. Руководитель экспедиции Тилман дополнял, что он также включает в план ее проведения выход в верховья реки Марсенгди для исследования вершин этого района. Даже впоследствии в своей статье “Аннапурна Гимал и южная сторона Эвереста” (май, 1951 г.) Тилман писал: “Я не собирался организовывать большой группы и не ставил своей задачей восхождения на высокие вершины, а хотел ограничиться собиранием редких птиц и растений”.

На первый взгляд казалось странным, что альпинистская экспедиция направляется в Гималаи для “собирания редких птиц и растений”. В альпинистской печати ряда стран появились высказывания, что Тилман скрывал свои истинные намерения и стремился в район Аннапурны для того, чтобы быть в курсе действий экспедиции французских альпинистов, планировавших выезд в район Дхаулагири — Аннапурна. Мы не собираемся подтверждать или отрицать это, не имея каких-либо достоверных данных.